アルファベットの方のキー配列は、1872年にChristopher
Latham Sholes という人がタイプライター用に考案したものですが、初期段階では以下のようなキー配列だったと考えられています。
ＡＥＩ ＹＵＯ
ＢＣＤＦＧＨＪＫＬＭ
ＺＸＷＶＴＳＲＱＰＮ
すなわち、アルファベットをＭとＮの間で折り返して中段と下段に配置し、そこからＡＥＩＯＵＹの母音を取り出して上段に配置したものです。
ただし、Sholesは、タイプライターのキーを目で探して打つことを想定していたので、これでは子音の中で最も高頻度のＴが下段にあって探しにくいですし、連続して打たれる確率の高いＥとＲが離れている、という問題点があります。
そこでこれらの文字を上段に移していって、現在の配列になったという説が有力です。
ちなみに「印字棒がからまないようにして、タイプライターの故障を防いだ」という説は、August
Dvorakという人が1930年代に新しいキー配列を考案した際に、既存のキー配列を攻撃するために言い出したもので、実は根拠がありません。
また「タイピングスピードを遅くするため」という説は、Robert
Parkinsonという人が1972年に唱えはじめたものですが、彼の論文を読む限り、19世紀のタイプライターの印字機構と20世紀の機械式タイプライターの印字機構を混同しており、眉唾と言わざるを得ません。
カナの方のキー配列は、1923年に山下芳太郎とBurnham
Coos Stickneyという人たちがカナタイプライターのために考案したもので、元々は真ん中から左に向かって、「カキクケコ」「サシスセソ」「タチツテト」がそれぞれ集まってたり、上の方に「アイウエオ」が集まってたりと、五十音が探しやすいように配置されていました。
ところが、1950年代になってカナとアルファベットが両方使えるタイプライターを作った際に、アルファベットの並べ方を優先したので、カナの方はそれまでのわかりやすい並べ方を崩さざるをえなくなり、それが現在に至っているわけです。
詳しくは、私の
http://kanji.zinbun.kyoto-u.ac.jp/~yasuoka/publications.html で
・『QWERTY配列再考』(情報管理,
Vol.48, No.2 (2005年5月), pp.115-118)
・『キー配列の規格制定史 アメリカ編―ANSIキー配列の制定に至るまで』
(システム/制御/情報, Vol.48, No.2 (2004年2月),
pp.39-44)
・『キー配列の規格制定史 日本編―JISキー配列の制定に至るまで』
(システム/制御/情報, Vol.47, No.12 (2003年12月),
pp.559-564)
などの論文を公開していますので、合わせてお読みください。
★punyonpenさん、Jun
Penskeさんからも、回答をいただきました。ありがとうございました。
