Q. なつみさんからの疑問
疑問符「？」とか、感嘆符「！」の由来を教えてください。
犬のしっぽとお尻の穴って本当ですか？
A. うききさんから
「？」は「Ｑ」の字が変化したものとか。ラテン語のquaestio（質問）の最初のｑと最後のｏを重ねてできあがったそうです（諸説アリ）。
「！」は同じくラテン語から、おおっ！という驚きのセリフ、「ＩＯ」を縦に並べて、のちにＯが・になったそうです。
A. やすひろさんから
？マークの方に関しては、猫がこちら側にお尻を向けて、しっぽを高く上げている様子を表している図で、上の曲がった線がしっぽ、下の点が肛門を表しているのだと聞いたことがあります。
なぜそれが疑問を表すマークになったのかはわかりませんが……。
A. よしあきさんから
「？」は、ラテン語で「質問」を意味する「questio」の最初と最後の文字（つまりｑとｏをくっつけたものです。
「！」も同様に、ラテン語の「感嘆」を意味する「ikskratio」（←これはスペルの記憶があいまいですが……）の最初と最後の文字(ｉとｏ）をくっつけたものになります。
余談ですが、ナンバーの略語である「No」は、ラテン語で「数」を意味する「Numero」の最初と最後なんです。
A. うにうにさんから
ブリタニカ百科事典（英文）のpunctuationの項によると、どうやら、中世にヨーロッパで使われていた「ネウマ譜」という楽譜（グレゴリオ聖歌などを記録した）に由来するようです。
疑問や驚きを発すると、音程（イントネーション）が上がったり下がったり、また言葉のリズムが一瞬途絶えたり、といった変化が生じます。それを、ネウマ譜の記号を借りて表したのが、だんだん変形していったようです。
初期の感嘆符で
Ｖ
ｏ
のようなものがあるそうです。下の○が、今の音符で言うところの「符頭」（おたまじゃくしの頭）に相当するのでしょう。 なお、よく言われる説に、疑問符はラテン語で「疑問」を意味するquaestioから来ている、という説があります。最初のＱと終わりのｏを、
Ｑ
ｏ
と上下に並べて書いていたのが、だんだん崩れて「？」になったとか。
ただ、以前アメリカの大学の掲示板で読んだ議論では、この説は広く流布しているが、それを裏づける文献的証拠はない、と書かれていました。いわゆる俗説の類のようです。
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