● 第七十八段 ● 人の噂も七十五日
「稲田君、喜んでくれ！ やっとわかったんだよ」
「何が？」
「『人の噂も七十五日』って言うだろ、なぜ七十五日なのかがようやくわかったんだ」
「変なことを悩んでたんだね。でも、どうして七十五日なの？」
「それはね……、五行思想に関係があるんだ」
「五行思想？」
「そう。古代中国にはね、五行思想と呼ばれるものがあって、この世の森羅万象はすべて５つの要素でできていると考えられていたんだ」
「その要素って？」
「木、火、土、金、水の５つだよ。さらにね、それぞれの要素は色に対応しているんだ。木は青、火は赤、土は黄、金は白、水は黒。同じ考えで、方角や、季節にも５つの色が対応しているんだ」
「へぇ、じゃあ、聞くけど、夏や冬は何色？」
「夏は赤、冬は黒だよ。ついでにいうと、春は青、秋は白だよ。だから、青春とか朱夏、白秋って言葉があるだろ」
「ふうん。じゃあ、方角は？」
「こんな感じだよ」
と、さらさらっと紙に書いてくれた。東……青 南……赤 西……白 北……黒
「なるほどね」
「大相撲で、赤房とか白房とか言ってるだろ。あれも、この方角の色に対応してるんだよ」
「へぇ。でも、黄色がないね」
「黄色？ ああ、それは中央が黄色ってことになってんだ」
「季節にも５つの色が対応しているって言ったよね」
「季節の色は、さっき言ったぞ」
「いやいや、季節は４つしかないと思ってね」
「それそれ！ それなんだよ。そこが『人の噂』のポイントなんだ」
「ポイント？」
「そう。実はね……、季節は５つあるんだ」
「まさか……」
「いや本当だよ。『土用』っていう季節があるんだ」
「『土曜』？」
「ほら、『土用波』とか『土用の丑（うし）』とかいうだろ」
「あの土用か……。でも土用って、夏じゃないの？」
「全然違うよ。土用っていうのは、立春、立夏、立秋、立冬の前の18日間のことでね、春夏秋冬のどの季節にも属さないとされてるんだ」
「年に４回あるんだね」
「そうそう。で、４つの土用の期間を合わせると、だいたいほかの季節と同じくらいの長さになるんだ」
「それで、土用が黄色に対応しているんだね」
「その通りだよ、稲田君。そこで、『人の噂も七十五日』なんだ」
「どうして？」
「あれ〜、ことわざの意味わかってんの？」
「わかってるよ。中には根も葉もない噂もあるからね。それが自分に関する悪い噂だと本当に閉口してしまうよ。でも、『辛抱、辛抱。人の噂も七十五日っていうから、すぐに消えてしまうよ』ってことだろ」
「そうそう。だから、どうして七十五日なのかってことだよ」
「なるほど、七十五日とかなり具体的な数字だからね。何か根拠があるのではないかと疑っていたんだね」
「その通り。で、話の続きだ。季節は５つあるんだ。だったら、一つの季節の期間は、 365÷5＝73
73日ということになる。ほら、75に近いだろ。このことわざの七十五日っていうのは、漠然とした期間じゃなくて『一つの季節』という意味だったんじゃないかな？」
「いい視点だね」
「だろ」
「でも、そうなら、『人の噂も七十三日』のはずだ。２日足りないね」
「稲田君は厳しいね」
「もしかしたら、季節によって、期間の長短があるのかもしれない。詳しく調べてみようか」
と言って、稲田君は1999年の理科年表を取り出した。
土用の入り １月17日
立春 ２月４日
土用の入り ４月17日
立夏 ５月 6日
土用の入り ７月20日
立秋 ８月８日
土用の入り 10月21日
立冬 11月 8日
「このデータから、季節ごとの日数を数えてみると、こうなるね」
春……72日 夏……75日 秋……74日 冬……70日 土用……74日
「すごいよ、稲田君。75日になる季節もあるんだね」
「太陽の運行という、なにぶん自然任せのところがあるから、季節の長さは毎年こうなるということではないと思うけどね」
「ま、でも、土用という『季節』を考えると、各季節の期間は70〜75日間程度になるんだ。一つの季節がこれくらいの期間になるということは、江戸時代の人は経験的に知っていたと思うよ」
「なんだか民俗学者みたいだね」
「『人の噂も七十五日』っていうのは、『人の噂も一季節』ってことなんだよ、稲田君」
「どうかな……、そういう噂もあるってくらいじゃないの？」【メモ】
◆大相撲では、土俵のつり屋根の四隅に、青房・赤房・白房・黒房が垂れ下がっている。
「青房下に両者倒れ込みました！」
などと言っている。
これらの房は、柱の代わり。昔は、土俵の周りに柱が立っていたのだ。柱があっては、客が観戦しにくいので、1952年9月に房に変えられたというわけ。
青房……北東 赤房……南東 白房……南西 黒房……北西。◆五行思想なんて、知らない人の方が多いだろう。しかし、日本人の生活の中には、ところどころにこの５色が残っている。
たとえば、五月の鯉のぼり。鯉と一緒に吹き流しが泳いでいるのをよく見かけるが、あの吹き流しに使われている５色が、青・赤・黄・白・黒だ（そうじゃないものもあるけれど……）。
さらに、唱歌『たなばた』の中で
「五色の短冊、私が書いた」
と歌われているが、この５色も同じことだ。
ほかにも注意して１年間の生活を過ごせば、この5色が見つかるかもしれない。◆東京の山手線には、目白駅と目黒駅がある――なんてことくらいは、東京に住んでいる人はご存じのこと。目黒は、お不動さんのある町として有名で、縁日の日などには人でごった返す。
ところがだ。実は、目白にもお不動さんがあるのだ。それどころか、目青、目赤、目黄のお不動さんも存在し、江戸時代から進行されているのだ。目黒……目黒区 金乗院
目白……豊島区 滝泉寺
目青……世田谷区 最勝寺
目赤……文京区 南宮寺
目黄……江戸川区 最勝寺◆ブルース・ウィルスが主演のＳＦ映画に『フィフス・エレメント』がある。
人類の滅亡を防ぐためには、どうしても５つ目の要素が必要になるのだが、風、火、土、水に続く５番目の要素とは、――愛だった。◆噂は、噂をされている当人がその場にいないことが必要条件になる。
◆「人の噂も七十五日」というのは、「噂というものは七十五日も続くのだ」という風にも理解できる。そう考えると、けっこう長いぞ。
◆世間に流布する噂の量、さらに、噂が伝わる速度や廃れる速度が、江戸時代と現在とではかなり違う。だから、今では噂の持続期間は、七十五日もないと考えられる。それならどれくらいか？ 人の噂も七十五時間？
◆噂をすれば影。Speak of the devil and he will appear.
◆２・３人で話をしていて、その場にいない人のことが話題に登ると、
「あいつ、今頃、くしゃみしているぞ！」
「いや、ひょっこり、現れるかもしれないな」
などと、勝手な会話をすることがある。しかし、大抵の場合、当の本人は現れもしないし、彼はくしゃみもしていない。◆しかし、噂をしている最中に、くしゃみをしながら現れた友人もいた。
◆噂をしたあと、その当人のくしゃみの有無を確認するのは、それほどむずかしいことではない。さんざん噂をしたあとに、当人に確認してみればよい。しかし、逆に、自分がくしゃみをしたときに、誰かが自分の噂をしていたのかどうかを確認するのは、非常にむずかしい。
◆流言、虚偽の宣伝、根拠のない噂を「デマ」というが、これは「デマゴギー」というドイツ語の略だ。
古代ギリシアでは、民衆の指導者、転じて民衆を扇動する政治家を「デマゴゴス」と呼んでいたが、デマゴゴスによる民衆操縦のための宣伝・扇動が「デマ」の原義だ。これはデマではない。◆ほかにも「七十五日」が登場する言葉がある。「初物七十五日」だ。これは、初物を食べると寿命が七十五日延びるということ。
現在のようなビニールハウスでの野菜の栽培や魚の養殖のなかったころ、食べるものといえば、まさに季節に左右されていた。だから、初物を食べると、その季節の日数の分だけ長生きできるという発想なんだと思う。七十五日という日数が、昔の人々の生活に密着していたことが分かる。
食べ物に「旬」というものがなくなって、我々は長生きするチャンスを失ったのかもしれない。◆中国地方のことわざに、「七十五日は金の手洗い」といものがある。嫁や養子に行っても、75日は大切に扱われるということだそうだ。
◆長野県の諏訪大社で行われる神事のときには、本殿に75の樽と75の鹿の頭など、75個揃えたものを捧げるという風習があるそうだ。
◆自衛隊の隊列行進で、男性の歩幅は75cmと決まっているのだそうだ。
◆警察庁に一旦保存された指紋が破棄処分されるのは、その人が満75歳になったとき。
◆仕事率の単位に「馬力」がある。１馬力とは、75kg･m/s。つまり、質量75kgの物体を１秒間に１ｍ動かすことができるってこと。
◆ＪＲＡ、日本中央競馬界では、１レースの売り上げ金の75％が配当に還元される。