● 第百二十一段 ● 空を飛べたら……
どちらかというと、気は長い方だと思うのだが、それでも高速道路で渋滞につかまるとイライラする。イライラしても何の解決にもならないとわかっていても、どうしてもイライラする。
そんなときに、なぜ渋滞が起こるのかを考えてみたことがある。天気、交通量、坂道、事故や事故のわき見、初心者の運転、故障車、合流点、料金所……。いろいろと思いつくだろうが、そんなことではない。もっと根本的な問題だ。
最大の理由は、「自動車は空を飛べない」からだ。
何を言ってんだと、お叱りを受けるかもしれないが、絶対にそうだ。まあ、あとの話を聞いてくださいな。
数学の時間に「次元」ってのを習いませんでしたか？
０次元が「点」、１次元が「線」、２次元が「面」で、３次元が「立体」、そして４次元が……、う〜ん、よくわからないっ――ってやつ。
たとえば、新幹線だったら、何次元の乗り物だと思います？
「新幹線だろうが、飛行機だろうが、現在我々が生きている世界は３次元の世界なんだから、そこで使われているすべての乗り物は、３次元の乗り物に決まっているじゃないか！」
との意見が多いのですが、ちょっと待ってください。
新幹線をはじめとする電車、地下鉄、汽車などは、１次元の乗り物じゃないかと思うんです。
「電車は、『地面』という面を走ってるぞ！ それに、地下鉄になると、地面にもぐっちゃうぞ！」
確かにそうですが、彼らは、結局は、レールの上しか走れないんです。だから、誰かよからぬ輩（やから）がレールの上の大きな石を置いたり、レールのボルトをはずしたりすると、たとえ事前にそのことがわかっていたとしても、そこをよけて走ることはできないんです。ひたすら復旧を待つしかないのです。だから、新幹線は、基本的に１次元の乗り物なんです。このことは、リニアモーターカーが実用化されようとしても同じです。
この考え方でいくと、自動車や船は２次元の乗り物だということがわかりますね。２次元ですから、新幹線よりも融通が効きます。道路に石が落ちていても、よけることができます。故障車や工事があっても、迂回することができます。
飛行機や潜水艦になると、３次元の乗り物です。２次元よりもさらに融通が効きますから、基本的に渋滞ということが起こりません。
そうそう、渋滞の話でした。
自動車は２次元の乗り物なんだから、ふつうにしてれば、渋滞なんて起きることは少ないんです。しかし、自動車もレールの上を走ることがあるんです――「高速道路」というレールの上を……。
こうなると、自動車といえども、１次元の乗り物に近くなってしまう。だから、そのレールの上で、何かのトラブルがあると……、渋滞になってしまいます。１次元だけに、渋滞が起こると、脇へ抜け出ることもできない。悲惨です。
ゴールデンウィーク・盆・正月など、高速道路を使わねばならない際は、お気をつけください。あっ、１次元ですから、基本的には、気をつけてもどうにもなりませんが……。
【メモ】
◆レールの上を走る欠点をあげたが、もちろん、レールを走るメリットもある。
脇へ抜け出ることができないということは、脇から他のものが入ってこないということ。だから、安心して、前だけを見て、運行できるのだ。このことが、新幹線や自動車の高速運転を可能にさせている。
◆そうかそうか。だから、高速道路で高速が出せるんだ。自分で言ってて、納得してしまった。
◆２次元の乗り物の最大のデメリットは、絶えず脇に注意を払わねばならないこと。自動車の教習所では、この点を徹底して教え込まれる。
◆しかし、人間の目は、脇を見るのに適した構造になっていないから、注意しないと、どうしても事故が起きてしまう。
◆脇はともかく、前を走る自動車に追突してしまった――なんてのは、２次元の乗り物を運転する者としては、最低の事故なのかもしれない。何度かやったことあるけど……。
◆「交通渋滞」を英語で、「trafic congestion」。「trafic jam」だと、「交通麻痺」という感じ。
◆サーフィン用語で、サーフボードの表を「デッキ」、側面を「レール」という。
◆レールと枕木を固定させる釘は、「犬釘」と呼ばれている。
◆1872年、新橋−横浜間に初めて鉄道が開通したときに使われていたレールは、イギリス製だった。
◆鉄道の2本のレールの間隔のことを「ゲージ」という。で、ゲージが1.435mよりも狭いものが「狭軌（きょうき）」、広いものが「広軌（こうき）」。
ＪＲでは、新幹線のゲージが1.435m（標準軌間という）なので広軌、それ以外のゲージは1.057mなので狭軌ということになる。
◆芸術は永く、人生は短いことを端的に表した芥川龍之介の言葉。
「人生は一行のボードレールにも若（し）かない」。
◆ボードレール（1821〜1867）は、フランスの詩人。近代詩の先駆者とされる。詩集に『悪の華』『パリの憂愁』がある。
◆日本道路公団の調べで、高速道路でいちばん事故に遭うことの多い野生動物は、タヌキ。鳥だと、ハト。
◆ドイツの高速道路網は、「アウトバーン」。イタリアは「アウトストラーダ」、スペインは「アウトピスト」。
◆高速道路での表示。
I.C.……インターチェンジ
JCT……ジャンクション
S.A.……サービスエリア
P.A.……パーキングエリア。
◆道路のうち、国の営造物であるものを「国道」というのだが、それには「高速自動車国道」と「一般国道」の２種類がある。
◆では、日本のすべての高速道路は国道であるかというと、そうでもない。たとえば、阪神高速は、府道だ。
◆高速道路の長さベスト３を発表しておこう。
１位 東北自動車道 埼玉・川口〜青森 679.5km
２位 中国自動車道 大阪・吹田〜下関 540.1km
３位 北陸自動車道 新潟〜滋賀・米原 476.5km
◆一般に「東名高速」と呼ばれる高速道路の正式名称は、「第一東海自動車道」。
◆高速自動車国道の最高速度は100km/h、最低速度は50km/h。
◆だろ！ じゃあ、渋滞で前に進めないときには、捕まっちゃうのかなぁ。